34年前的今天，一个改变科技世界的开源项目悄然诞生。在Usenet新闻组的一则平凡帖子中，21岁的Linus Torvalds宣布了他正在开发的一个类Unix操作系统内核——这便是Linux的起点。他当时谦虚地表示，这仅是个人爱好，不会成为大型或专业的项目，然而历史证明，这一判断完全错了。
Linux的起点可以追溯到1991年4月，当时Torvalds启动了这个项目，目标是创建一个能在Intel 386处理器上运行的自由操作系统。到了同年7月，他已经着手开发用户级组件，如设备驱动和硬盘支持，并成功移植了bash和gcc，构建起基本的开发环境。1991年9月，他向小范围用户发布了0.01版本的源代码。
值得注意的是，Linux 0.01版仅有源码而无法实际运行。Torvalds后来解释，此举更多是一种象征性的分享，旨在吸引志同道合的开发者。早期的Linux还存在局限性：它不可移植，严重依赖i386架构和GCC编译器。有趣的是，这种对i386的依赖直到2012年发布的3.8版本才被正式移除。
真正的转折点出现在1991年10月，0.02版本发布，首次实现了可用性。尽管仍是一个充满bug的“黑客内核”，缺乏软盘驱动等关键功能，但它已能运行bash、gcc和GNU工具链等核心二进制程序，标志着Linux正式迈入可运行阶段。
随后在1991年12月发布的0.11版本带来了显著改进：支持按需分页、代码与数据共享、更完善的驱动，并增强了对多种键盘和显卡的兼容性。更重要的是，该版本首次集成了mkfs、fsck和fdisk等文件系统工具，使用户彻底摆脱了对Minix系统的依赖，成为Linux发展史上的关键里程碑。
此后，Linux的开发模式从个人项目转向社区协作。开发者陆续贡献新功能，例如tytso实现的POSIX作业控制。随着项目知名度上升，首个邮件列表“Linux-activists”建立，FTP镜像站点也相继设立，为全球协作奠定了基础。
社区在技术突破中也发挥了关键作用。为应对低内存环境下运行系统的挑战，Torvalds在社区推动下实现了磁盘分页（VM）机制，极大提升了系统的内存管理能力。而最初的版权许可也颇具特色：允许自由使用但禁止商业交易，这一限制后来被调整，为更开放的GPL授权铺平了道路。
1992年1月，0.12版本发布，带来了稳定性飞跃，包含虚拟内存和作业控制等核心功能，迅速赢得开发者青睐。此时的Linux在功能上已超越Minix，引发广泛关注，版本号也从0.12迅速跃升至0.95，进入快速发展轨道。
从当年那个仅作为爱好的内核，到如今支撑全球绝大多数服务器、云计算平台和超级计算机的基石，Linux的影响力无处不在。尽管在桌面市场占有率仍徘徊在5%左右，但它驱动着Android系统，广泛应用于嵌入式设备，并持续引领技术创新。就在昨天，Linux 6.17的第三个候选版本刚刚发布，彰显其旺盛的生命力。
向Linux致敬，祝它34岁生日快乐！
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