冬至吃饺子源于张仲景为百姓治冻伤所创的“祛寒娇耳汤”，后演变为节日习俗，象征团圆、招财与养生，北方重馅香，南方部分地区亦有清淡风味，体现深厚文化内涵。
冬至吃饺子，这个习俗在北方尤其深入人心，一句“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣，道出了节日与美食的紧密联系。这背后不只是为了防冻耳朵，更承载着悠久的历史、温暖的传说和丰富的文化寓意。
张仲景与“祛寒娇耳汤”的由来
冬至吃饺子最广为流传的说法，与东汉“医圣”张仲景有关。相传在寒冬时节，张仲景看到百姓饥寒交迫，许多人耳朵都冻烂了。他便在冬至这天，支起大锅熬煮“祛寒娇耳汤”。他用羊肉、辣椒和一些驱寒的药材一起熬煮，然后将煮熟的食材捞出切碎，用面皮包成耳朵的形状，称之为“娇耳”。分给乡亲们食用后，人们浑身发热，耳朵也暖和起来，冻疮渐渐痊愈。后人为了纪念他的善举，就在冬至这一天模仿制作“娇耳”，久而久之，“娇耳”演变成了今天的“饺子”，吃饺子也就成了不忘恩情、祈求健康的传统。
冬至饺子的象征意义
饺子不仅仅是一种食物，它被赋予了多重美好的含义。
- 团圆和睦：冬至被视为“小年”，是家人团聚的重要时刻。一家人围坐在一起，和面、调馅、擀皮、包饺子，整个过程充满了欢声笑语，象征着家庭的和谐与温暖。
- 招财进宝：饺子的外形酷似古代的元宝，因此吃饺子也寓意着新的一年财源滚滚、富贵吉祥。有些地方还会在饺子里包上硬币，谁吃到就预示着谁会好运连连。
- 顺应时节：冬至是数九寒天的开始，人体需要更多的热量来抵御严寒。饺子有肉有菜有主食，营养均衡，热乎乎地吃上一碗，能迅速补充能量，温暖全身，符合中医养生的理念。
各地不同的冬至饺子风味
中国地域辽阔，冬至吃饺子的风俗也呈现出丰富多彩的地方特色。
- 北方普遍：以猪肉大葱、韭菜鸡蛋、酸菜白肉等为经典馅料，皮薄馅大，强调一个“香”字。
- 山东等地：偏爱羊肉馅饺子，认为羊肉性温，最能驱散冬季的寒气。
- 宁夏地区：流行吃“羊肉粉汤饺子”，将煮好的饺子放入酸辣可口的羊肉汤中，味道独特，暖身效果极佳。
- 南方差异：虽然南方更盛行冬至吃汤圆，但在江苏、浙江等部分地区，吃饺子同样是重要的节令习俗，馅料可能更偏向鲜虾、荠菜等口味清淡的组合。
基本上就这些。从张仲景的仁心仁术到今日万家灯火下的团圆饭，冬至吃饺子已经超越了简单的饮食习惯，成为连接过去与现在、凝聚亲情与乡愁的文化符号。每年冬至，无论多忙，吃上一顿热腾腾的饺子，就是对传统最好的传承。
