《羊蹄山之魂》中融入了丰富的攀爬元素，这源于开发商sucker punch希望真实还原北海道地区险峻的自然地貌——同时，在一个高度开放的世界中，多样化的移动方式也成为玩家自由探索不可或缺的一部分。
“我们始终围绕‘自由探索’这一核心理念进行设计，对吧？”创意总监杰森·康奈尔在最近的采访中说道，“这也是为什么我们在攀爬系统的打磨上投入了如此多精力。”
康奈尔指出，对于一款以现实地理为蓝本的开放世界作品而言，不能随意引入“魔法般的瞬移能力”或夸张的位移技能。“那样会破坏我们精心营造的真实感。我们必须提供符合世界观设定、自然且合理的非战斗互动机制。”
将舞台设在北海道，本身就带来了独特的设计难题——这里“几乎到处都是连绵起伏的山地”，因此“如何处理这些地形，是将其变为阻碍还是转化为体验的一部分，完全取决于我们的选择。”Sucker Punch选择了后者。例如，当玩家选择徒步攀登至山顶神社时，不仅能获得视觉上的震撼体验，还能解锁俯瞰整片区域的壮丽景色——这是一种实实在在的奖励。
“但我们意识到，如果没有可靠的攀爬系统，就很难实现真正意义上的高自由度探索。”康奈尔进一步解释道，“为此，我们也设计了多种快速下撤的方式：有些非常直接，比如从高处神社使用绳索速降；还有一些更具沉浸感和互动性的方案，比如滑行——这其实是我个人在游戏中最钟爱的功能之一……所有这些机制的目的，都是为了让北海道那极具张力的垂直地貌成为游戏体验中的亮点，而不是让玩家望而生畏的障碍。”
