根据法国碳排放评估机构Greenly发布的最新《游戏碳足迹》报告，购买实体版游戏所产生的碳排放量竟高达下载数字版本的100倍。该研究全面分析了PC、主机、移动设备及便携式游戏平台在整个生命周期中对环境造成的影响。
报告指出，实体游戏在光盘生产、包装材料使用以及物流运输等环节均带来显著的碳排放。数据显示，每制造100万张游戏光碟，仅生产和包装阶段就会释放约312吨二氧化碳当量（tCO2e）。相比之下，同等数量的70GB数字版游戏通过网络下载，其碳排放仅为3吨。
Greenly研究员Stephanie Safdie表示：“虽然云游戏依赖高能耗的数据中心并需要持续联网，但实体游戏在制造和分销过程中带来的长期环境负担更为突出。数字版虽涉及家庭用电与数据中心运行能耗，却避免了塑料废弃物堆积和电子垃圾填埋的问题。”
研究还发现，美国境内的游戏主机每年消耗电量达3.9太瓦时，相当于产生160万吨碳排放；若计入配套电视的耗电情况，年度总排放将上升至260万吨。PC玩家平均每日游戏时间为2小时25分钟，每人每年因此产生84千克二氧化碳排放。考虑设备制造过程后，全球约18.6亿PC用户的年总碳足迹高达2.77亿吨。
尽管单个移动游戏玩家日均游戏时长为97分钟，年碳排放约为20千克，看似影响较小，但由于用户基数庞大——全球达29亿人，其累计年排放总量仍达到5800万吨。至于云游戏，虽然无需物理介质或本地硬件存储，但其背后服务器集群的高能耗仍构成不可忽视的环境成本，平均每小时游戏会带来0.44千克的碳排放。
手持设备如任天堂Switch因能效较高且制造过程碳强度较低，成为最环保的游戏选择之一，人均年碳排放仅为13.8千克。不过报告也提醒，当这类设备连接电视输出画面时，整体能耗会略有上升。
报告特别赞扬微软推出的纯数字版Xbox系列主机，因其采用节能架构设计并大量使用回收材料，被评价为“当前市场上最为环保的游戏设备之一”。
