必须使用json_decode($json, true)将JSON字符串转为关联数组，并结合json_last_error()等进行错误处理。具体包括：一、直接解码并校验；二、对象转数组的递归处理；三、精准错误捕获；四、预校验JSON合法性；五、封装安全解码函数。
如果您在PHP中接收到JSON格式的字符串，需要将其转换为可操作的数组结构，则必须使用json_decode函数并正确设置参数。以下是实现该目标的多种方法及对应错误处理步骤：
一、使用json_decode($json, true)直接转为关联数组
json_decode函数默认返回对象，传入第二个参数true可强制返回关联数组，便于通过键名访问数据，避免对象属性访问语法限制。
1、定义包含JSON字符串的变量，例如 $json = '{"name":"张三","age":25,"city":"北京"}'；
2、调用 $arr = json_decode($json, true)；
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3、检查返回值是否为NULL，若为NULL则说明解析失败；
4、使用 is_array($arr) 确认结果类型为数组；
5、通过 $arr['name'] 等方式直接读取键值。
二、不加true参数后手动转换为数组
当json_decode未启用true参数时，返回stdClass对象，此时可通过类型转换或遍历方式转为数组，适用于需保留原始对象语义再适配数组场景。
1、执行 $obj = json_decode($json)；
2、判断 $obj === null 且 json_last_error() !== JSON_ERROR_NONE；
3、若非空对象，使用 (array)$obj 进行强制类型转换；
4、对嵌套对象递归应用 (array) 转换，确保深层结构也为数组；
5、验证最终结果中所有层级均无对象残留，特别注意：仅顶层转换无法处理多层嵌套对象。
三、结合json_last_error()与json_last_error_msg()做精准错误捕获
单纯依赖返回值是否为NULL不足以区分不同错误类型，需配合错误码和错误信息定位具体问题，如非法字符、深度超限或UTF-8编码损坏。
1、调用 $result = json_decode($json, true)；
2、执行 $error_code = json_last_error()；
3、根据 $error_code 值判断错误类型，例如 JSON_ERROR_DEPTH 表示嵌套过深；
4、调用 $error_msg = json_last_error_msg() 获取中文提示；
5、若 $error_code 不为 JSON_ERROR_NONE，应立即终止后续数组操作并记录 $error_msg。
四、预校验JSON字符串合法性再解码
在调用json_decode前先验证字符串是否符合JSON语法规范，可避免因不可见控制字符或BOM头导致的静默失败。
1、使用 trim($json) 去除首尾空白；
2、检查字符串是否为空或仅含空白，若是则跳过解码；
3、验证首字符是否为 { 或 [，末字符是否为 } 或 ]；
4、调用 json_decode($json, true) 并立即检查返回值；
5、对含中文的JSON，务必确认源字符串编码为UTF-8，否则 json_decode 必然返回 NULL。
五、封装安全解码函数并统一处理NULL返回
将解码逻辑与错误响应整合为可复用函数，避免重复编写校验代码，提升维护性与健壮性。
1、定义 function safe_json_to_array($json) { ... }；
2、在函数内执行 $arr = json_decode($json, true)；
3、检测 $arr === null && json_last_error() !== JSON_ERROR_NONE；
4、若失败，返回空数组 [] 或抛出异常，由调用方决定处理策略；
5、函数末尾必须返回 $arr，不得在中途 return [] 而忽略原始错误上下文。
