返回空集合比返回null更合适，因其是安全可直接使用的对象，能避免NullPointerException、减少防御性检查，推荐使用Collections.emptyXxx()等不可变空实例以节省内存并保证线程安全。
返回空集合比返回 null 更合适，这是 Java 社区广泛接受的最佳实践。核心原因是：空集合是安全、可直接使用的对象，而 null 容易引发 NullPointerException，增加调用方的防御性检查负担。
空集合避免空指针异常
当方法声明返回 List，却返回 null 时，调用方若直接调用 list.size() 或遍历，就会崩溃。而返回 Collections.emptyList() 或 new ArrayList()，调用方可放心使用：
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list.isEmpty()、list.forEach(...)、list.stream().map(...).collect(...)全部安全执行 - 无需每处都写
if (list != null) { ... } - 流式操作（如
Optional.ofNullable(list).orElse(Collections.emptyList())）变得多余
统一使用不可变空集合（推荐）
优先用 Collections.emptyList()、Collections.emptySet()、Collections.emptyMap()，而非新建可变实例：
- 节省内存：JDK 复用同一个不可变空实例，无对象创建开销
- 线程安全：不可变，多线程访问无风险
- 语义清晰：明确表达“这里确实没有元素”，而非“还没初始化”或“出错了”
- 注意：若业务逻辑后续需修改集合（如 add），再转为可变副本（
new ArrayList(list)）
API 设计要保持契约一致性
一旦约定某方法“返回空集合而非 null”，就要始终遵守，尤其在以下场景：
立即学习“Java免费学习笔记（深入）”；
- DAO 层查询无结果时：返回
emptyList()，而不是null -
工具方法过滤后无匹配项：如
filterUsersByRole(users, "ADMIN")→ 返回空列表 - Optional 配合使用时：不要写
Optional.ofNullable(getList()).orElse(null)，直接返回空集合更直白 - 文档/注释中明确说明：“返回值永不为 null，可能为空集合”
什么情况下可以返回 null？（极少）
仅当 null 本身具有明确业务含义，且无法用空集合替代时才考虑：
- 表示“未查询、未加载、状态未知”（如缓存未命中且不打算触发加载）
- 与遗留系统或外部协议强绑定，对方要求
null表示缺失 - 但此时必须在 Javadoc 中清晰标注，并建议调用方用
Objects.requireNonNull或Optional处理
基本上就这些。空集合不是妥协，而是更健壮、更友好、更符合现代 Java 风格的选择。
