阿根廷必须参加2026年世界杯南美区预选赛全部18轮，无卫冕冠军直通资格；截至2025年9月3日已提前出线，但剩余比赛仍需完成以确定最终排名。
需要参加。国际足联没有“卫冕冠军直通”规则，阿根廷作为2022年卡塔尔世界杯冠军，必须和其他南美球队一样，通过南美区预选赛争夺2026年美加墨世界杯入场券。
阿根廷队必须打满全部18轮南美预选赛
2026年世界杯南美区预选赛采用单循环赛制，共10支参赛队（巴西、阿根廷、乌拉圭、哥伦比亚、智利、秘鲁、厄瓜多尔、巴拉圭、委内瑞拉、玻利维亚），每队相互交手一次，总计进行18场比赛。阿根廷无法跳过任何一轮，所有比赛均计入最终积分排名。
出线名额与排名直接挂钩
南美区共分配6.5个世界杯名额：前6名直接晋级，第7名参加洲际附加赛。这意味着：
- 积分榜第1–6名球队自动获得世界杯正赛资格
- 第7名需与其他大洲的附加赛球队（如亚洲第3名、大洋洲冠军等）争夺最后一张门票
- 阿根廷即使身为卫冕冠军，若最终排在第8名及以后，将彻底无缘2026世界杯
阿根廷已提前锁定晋级，但预选赛尚未结束
截至2025年9月3日，阿根廷在16轮战罢后积35分（11胜2平3负），已确定位列前六，提前获得2026年世界杯参赛资格。不过，剩余2轮比赛（包括主场对阵厄瓜多尔等关键场次）仍需完成，用于最终确定小组排名、种子顺位及淘汰赛潜在对阵形势。
不存在“卫冕冠军特殊通道”或豁免机制
国际足联自1998年法国世界杯起就取消了卫冕冠军自动晋级制度。此后历届世界杯（2002、2006、2010、2014、2018、2022）的卫冕冠军均须参加预选赛。阿根廷此次也不例外——梅西领衔的队伍从2023年9月7日首战就投入预选赛，全程无例外、无替代路径。
