WLAN是无线局域网的统称，涵盖WiFi、ZigBee等多种技术；WiFi仅指经WiFi联盟认证的IEEE 802.11协议实现，所有WiFi都属于WLAN，但WLAN不限于WiFi。
一、概念定位差异
WLAN（Wireless Local Area Network）是技术范畴层面的统称，指所有通过无线方式构建的局域网络系统，其本质是网络架构类型；而WiFi（Wireless Fidelity）是WLAN中一种具体实现技术，由WiFi联盟基于IEEE 802.11系列协议制定并认证，仅保障设备间互操作性。因此，所有WiFi都属于WLAN，但WLAN不等于只有WiFi。
1、WLAN可容纳多种无线通信技术，例如ZigBee、蓝牙、WAPI（中国自主加密标准）等，只要满足“无线+局域网”定义即属WLAN范畴。
2、WiFi必须通过WiFi联盟兼容性测试，获得认证标识后方可使用“WiFi”商标，未认证设备即使采用802.11协议也不能合法标称WiFi。
3、在技术文档或企业级部署中，“WLAN”更强调网络拓扑与协议栈能力；而在消费终端界面，“WiFi”更侧重用户可感知的连接行为与品牌识别。
二、标准与认证主体不同
WLAN的基础技术规范由IEEE（电气和电子工程师协会）统一制定，如802.11a/b/g/n/ac/ax/be等标准，规定频段、调制方式、信道带宽等底层参数；而WiFi的命名、标识授权及互通性验证则由WiFi联盟负责，该组织不参与协议研发，只做一致性测试与市场推广。
1、当路由器说明书标注“支持WLAN 802.11ax”，表示其符合IEEE最新协议版本，但未必通过WiFi 6认证。
2、若包装印有“WiFi CERTIFIED 6”徽标，则表明该设备已通过联盟全部用例测试，包括多用户MIMO、目标唤醒时间（TWT）、BSS着色等关键功能。
3、国内部分政务或金融类AP设备启用WAPI而非WiFi，虽同属WLAN体系，却无法与普通WiFi手机直连。
三、覆盖范围与性能表现差异
WLAN作为通用架构，其物理覆盖能力取决于所选技术与硬件配置，例如加装高增益定向天线后，WLAN系统可延伸至5公里；而WiFi为优化短距高频传输设计，典型家用场景覆盖半径为30–100米，信号强度随距离衰减显著。
1、WiFi 7（IEEE 802.11be）理论峰值速率达23050 Mbps，但该速率仅在理想近场、多链路、320MHz信道带宽下达成，实际环境中受干扰与设备能力制约明显。
2、非WiFi类WLAN技术如工业级ZigBee，速率仅250 Kbps，但具备超低功耗与自组网能力，适用于传感器网络，这正是WLAN广义包容性的体现。
3、同一台路由器开启“WLAN模式”可能同时广播2.4GHz WiFi SSID与5GHz WiFi SSID，二者共属一个WLAN逻辑网络，但物理射频路径完全独立。
四、用户界面与本地化命名习惯
安卓系统设置中普遍显示“WLAN”，因该词为国际标准术语且规避商标限制；iOS系统则写作“Wi-Fi”，更贴近全球用户语言习惯。这种差异纯属UI层命名策略，底层均调用相同无线驱动模块与802.11 MAC子层。
1、OPPO等国产手机在开发者选项中提供“WLAN日志抓取”功能，记录的是完整802.11帧结构，包含管理帧、控制帧与数据帧，远超普通WiFi连接状态信息。
2、Windows系统网络状态页显示“WLAN”图标，点击后列出的却是各WiFi网络名称（SSID），印证二者在操作系统抽象层已被视为等价实体。
3、当手机提示“WLAN已连接”但无法上网时，问题可能出在DHCP分配、DNS解析或上行链路，而非WiFi本身故障。
五、安全机制实施层级不同
WLAN层面的安全策略由网络管理员在AC（无线控制器）或AP（接入点）上统一配置，可部署802.1X/EAP-TLS认证、VLAN隔离、访客网络白名单等企业级策略；WiFi层面的安全依赖终端与AP协商，常见为WPA2/WPA3-PSK预共享密钥模式，安全性由密码强度决定。
1、企业WLAN常启用RADIUS服务器对接Active Directory，实现账号级准入控制，此时单个WiFi SSID可承载多个身份权限策略。
2、家庭WiFi若仅设简单密码，攻击者可通过字典爆破或WPS PIN漏洞快速入侵，而WLAN架构本身不提供此类防护，需依赖上层部署。
3、WPA3标准虽由WiFi联盟推动，但其实现必须嵌入WLAN协议栈的认证与密钥管理（AKM）模块，二者安全能力不可割裂评估。
