心理咨询面向心理功能正常但有现实困扰者，心理治疗针对已确诊的心理障碍患者；二者在服务对象、实施主体、干预强度、工作内容和法律边界上存在系统性差异。
如果您在寻求心理支持时不确定该选择心理咨询还是心理治疗，则可能是由于二者在服务对象、目标设定与实施方式上存在系统性差异。以下是区分这两类专业心理服务的关键维度：
一、服务对象不同
心理咨询面向的是心理功能基本正常但面临现实困扰的个体，例如升学压力、职场适应困难、亲密关系波动等情境性挑战；心理治疗则主要服务于已被临床评估确认存在心理障碍的患者，如符合DSM-5或ICD-11诊断标准的中重度抑郁症、广泛性焦虑障碍、强迫障碍、创伤后应激障碍等。
1、心理咨询来访者通常未达到精神科疾病诊断阈值，社会功能保持相对完整；
2、心理治疗患者常伴有显著的情绪失控、认知扭曲、行为退缩或躯体化症状，日常功能受损明显；
3、是否具备医学诊断结论是划分服务类型的重要依据。
二、实施主体资质不同
心理咨询由经过系统心理学训练、持有国家认可心理咨询师证书的专业人员提供，其执业范围不包括疾病诊断与药物干预；心理治疗则必须由具备临床心理学或精神医学背景、在医疗机构注册并拥有心理治疗师或精神科医师资质的人员执行。
1、心理咨询师不得开具精神科处方药，也不得对已确诊的精神障碍进行独立治疗；
2、心理治疗师可在医疗体系内协同精神科医生开展综合干预，部分治疗师同时拥有诊断权；
3、在医院心理科、精神卫生中心等医疗场所内提供的心理服务，无论名称如何均属心理治疗范畴。
三、干预强度与结构化程度不同
心理咨询强调来访者自主性与资源取向，采用短程、聚焦、教育支持型模式；心理治疗则以病理缓解与人格重建为目标，具有更强的时间约束性、设置稳定性与技术深度。
1、心理咨询通常每周1次，总次数控制在5–20次之间，每次50分钟；
2、心理治疗多为每周1–2次，持续数月乃至数年，部分流派要求固定时段、固定场所与严格保密边界；
3、心理治疗过程中治疗师对节奏、目标与终止时机拥有主导决策权，而心理咨询更尊重来访者的节奏掌控意愿。
四、核心工作内容不同
心理咨询侧重于提升自我觉察、优化应对策略、改善人际互动质量，属于发展性与预防性心理服务；心理治疗聚焦于症状识别、病源解析、防御机制修通及神经心理功能调节，属于临床性与康复性心理服务。
1、心理咨询常用技术包括积极倾听、共情反馈、认知重构、问题解决训练等；
2、心理治疗则系统运用暴露反应预防、移情分析、图式矫正、眼动脱敏再加工等专业技术；
3、心理咨询不涉及无意识冲突探索，而心理治疗常需处理早年依恋创伤与潜意识动力。
五、法律与伦理边界不同
心理咨询受《中华人民共和国精神卫生法》中关于非医疗心理服务条款规制，适用一般民事服务合同关系；心理治疗纳入医疗服务监管体系，须遵守《心理治疗规范》《医疗机构管理条例》等强制性法规。
1、心理咨询机构不得使用“诊疗”“治愈”“康复”等医疗术语进行宣传；
2、心理治疗必须在具备医疗资质的机构内开展，并建立完整病历档案；
3、心理咨询师无权对他人心理状态作出医学判断，亦不可替代精神科医生出具转诊建议以外的临床意见。
