五谷传统指稻、黍、稷、麦、菽，源于《孟子》赵岐注，汉代文献沿袭；均为一年生籽实作物，具耐储高食性，与农时祭祀紧密关联，不含明清后传入作物。
一、五谷的传统定义与历史渊源
“五谷”是中国古代对主要粮食作物的统称，其具体所指在不同历史时期略有差异，但核心体现的是农耕文明中最具代表性的五类籽实类作物。早期文献如《周礼》《孟子》中提及的“五谷”，多依地域种植结构与官方祭祀用粮标准而定，未形成绝对统一的名录。
1、《周礼·天官·疾医》记载“以五味、五谷、五药养其病”，此处五谷泛指供人食用的主要谷物。
2、《孟子·滕文公上》有“树艺五谷”的说法，赵岐注曰：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽。”此为后世最通行的释义。
3、汉代《氾胜之书》及《说文解字》均沿袭稻、黍、稷、麦、菽的组合，强调其可食性、耐储性与农事主导地位。
二、主流五谷的具体作物及其特征
按东汉以来主流训诂，“五谷”通常指稻、黍、稷、麦、菽五类，各自具有明确植物学归属与食用特性。
1、稻：禾本科稻属，一年生水生或旱生草本，籽粒去壳为大米，主产于长江流域及以南地区。
2、黍：禾本科黍属，籽粒去皮后呈金黄色，黏性强，古称“黄米”，适宜北方旱作区。
3、稷：禾本科狗尾草属，即粟，脱壳后为小米，耐旱耐瘠，曾为周代“百谷之长”，中原核心粮作。
4、麦：禾本科小麦属，包括冬小麦与春小麦，籽粒磨粉制面食，自商周起逐步推广，汉代后成为北方主粮。
5、菽：豆科大豆属，泛指大豆及其近缘种，籽粒富含植物蛋白，可制豆豉、豆腐、酱等，是唯一非禾本科的五谷成员。
三、五谷在传统分类体系中的位置
中国古代粮食作物按植物科属、生长习性与用途分为“五谷”“六清”“九谷”等层级，“五谷”属基础性、礼仪性最强的范畴，区别于蔬菜（百蔬）、果蓏（瓜果）、庶草（杂植）。
1、“五谷”全部为一年生草本、颖果或荚果型种子作物，具备集中收获、长期储藏、熟食转化率高三大特征。
2、《礼记·月令》按四季配五谷：“春荐韭，夏荐麦，中央土荐稷，秋荐黍，冬荐稻”，显示其与天地时序、社稷祭祀的深度绑定。
3、“五谷丰登”作为固定词组，特指这五类作物整体长势良好、收成充足，不包含玉米、番薯、马铃薯等明代以后传入作物。
