考虑到该系列如今所获得的巨大成功，如今或许很难相信，但最初于2005／2006年登陆playstation 2的《如龙》其实是以一款独立作品的身份被开发出来的。系列执行制作人横山昌义坦言，自项目启动以来，他对这一系列的创作理念始终未发生根本性转变——将每一部新作都当作“最终章”来打磨，早已成为他根深蒂固的工作信条。
他在接受《FAMI通》专访时透露，直到着手开发《如龙3》之际，才真正开始以“系列化”的视角去审视《如龙》。就他本人而言，《如龙2》的收尾方式（在略带压抑却饱含余韵的氛围中落幕）本就具备作为整个系列终章的完成度与分量。
尽管当下续作与外传层出不穷已成行业常态，横山在打造每一部《如龙》作品时，仍坚持秉持着强烈的“终局意识”：
“哪怕它如今已成为一个长线系列，我在推进每部新作时，依然会默认‘这或许是最后一章’。比如春日一番最终将走向何种人生终点——即便在《如龙8》及《如龙8外传》完结之后——我至今仍未给出明确的答案。”
谈及春日一番这一角色，横山也强调，其塑造过程从不以“人气预期”为出发点：
“说到底，如果游戏本身未能获得市场认可，角色再怎么精心设计，也难以真正走红。因此，我从未带着‘这个角色必定大受欢迎’的心态去构思人物。”
当然，他也坦承玩家的真实反馈确实会影响角色后续的叙事权重。他以真岛吾朗为例指出：正是在玩家群体中持续升温的人气，才促使该角色从配角逐步成长为贯穿多部作品的核心人物之一。
关于《如龙8》结局的设计历程，横山昌义透露，开发初期团队确实曾构想过桐生一马迎来死亡结局的方案。他认为，随着故事不断延展，终须为桐生的人生划下句点，正因如此，“人生笔记”这一关键设定才应运而生。
然而，在实际创作过程中，他的想法悄然发生了变化。他坦言，自己开始质疑：“直白地呈现死亡，是否真的具有叙事价值？”恰在此时，横山的母亲因癌症离世，他亲身经历了医生在生命最后阶段仍倾尽全力、绝不轻言放弃的全过程。这段切肤之痛让他深刻意识到：倘若桐生因病选择退缩或认命，那将彻底背离他一贯所坚守的精神内核。
最终，横山决定重构结局脉络——即便面对不可逆转的病痛，也要刻画一个主动迎战命运、拒绝低头的桐生一马。他回忆道，在向开发团队说明调整方向并表达歉意后，全体成员均表示理解与支持，一致认为这样的处理更贴合角色本质。
横山特别指出，桐生一马或许会承受苦痛，但其人格底色决定了：无论遭遇何种疾病或绝境，永不屈服、始终直面人生，才是属于桐生一马最真实、也最震撼人心的生命姿态。 正是这份不向命运妥协的倔强，构筑起这个角色穿越十余载时光仍熠熠生辉的灵魂根基。
