Java中不存在“空对象”概念，null是表示引用未指向对象的特殊字面量；“空对象”实为设计模式，是真实可调用的对象；new Object()创建有效实例，而null不关联任何内存。
在Java编程中，开发者常将“空对象”与“null”混为一谈，误以为new出来的对象实例若未初始化成员变量就等同于“空”，或认为null是一种特殊对象。实际上，Java中并不存在“空对象”这一语言级概念，而null是唯一的、表示引用未指向任何对象的字面量。以下是澄清二者本质区别的关键路径：
一、null是引用类型的特殊值，不是对象
null是Java中唯一可赋给任何引用类型（类、接口、数组）的字面量，它不指向堆内存中的任何对象实例，也不占用对象头或实例数据空间。JVM规范明确将其定义为“一个特殊的空引用值”，其本身不具备类型、方法、字段或身份哈希码。
1、声明String ref = null;时，ref变量存在于栈中，但其值为null，不代表堆中存在一个“空字符串对象”。
2、执行System.out.println(ref.getClass());会抛出NullPointerException，因为getClass()需调用对象实例的方法，而null无实例可调用。
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3、null == null返回true，但null.equals(null)抛出异常，因equals是实例方法，不可在null上调用。
二、“空对象”并非Java语言特性，而是设计模式术语
所谓“空对象”（Null Object Pattern）是一种人为构造的、实现相同接口但行为为空或默认的类，用于替代null以避免显式判空。它本身是真实对象，有内存地址、可调用方法、可被instanceof识别——与null有本质区别。
1、定义接口Operation：public interface Operation { void execute(); }
2、编写空对象实现：public class NullOperation implements Operation { public void execute() { /* 什么都不做 */ } }
3、使用时返回new NullOperation()而非null，此时obj instanceof NullOperation为true，且obj.execute()不会抛异常。
三、new Object()与null在内存和语义上完全对立
执行new Object()会在堆中分配内存并构造一个有效对象实例，该实例具有唯一identity hash code、可被synchronized锁定、可被finalize()处理；而null不关联任何内存块，所有对其的操作均属非法引用。
1、Object obj1 = new Object(); Object obj2 = new Object(); 此时obj1 != obj2，且obj1.hashCode()与obj2.hashCode()不同。
2、Object obj3 = null; 尝试obj3.toString()或obj3.wait()均触发NullPointerException，且obj3 == null为true。
3、通过反射获取obj1的Class对象成功，而对obj3调用obj3.getClass()直接崩溃。
四、字符串字面量""与null不可等价替换
空字符串""是一个真实存在的String对象，存储在字符串常量池中，具备完整String类行为；null则根本不指向任何String实例。二者在逻辑判断、方法调用、序列化等方面表现截然不同。
1、String s1 = ""; String s2 = null; s1.length()返回0，s2.length()抛出NullPointerException。
2、s1.equals("test")返回false，s2.equals("test")同样抛出NullPointerException，因equals方法内部首先检查this是否为null。
3、在JSON序列化中，""序列化为""，而null序列化为null，接收方解析后得到的是不同类型的值。
五、Optional类的设计意图正是消除对null的原始依赖
Optional
1、Optional
2、Optional
3、Optional.of(null)立即抛出NullPointerException，强制要求入参非null，体现其“拒绝null输入”的契约。
