农历腊月廿三为北方小年，廿四为南方小年，源于清朝宫廷“官三民四”礼制分化及地域民俗传承。
如果您查询农历腊月廿三是否为小年，需注意该日期在北方地区确为传统小年，而南方多数地区则以腊月廿四为小年。这一差异源于历史政俗演变与地域文化传承。以下是关于南北方小年日期及祭灶送神习俗的详细说明：
一、清朝宫廷节俭举措引发的时间分化
清朝中后期，皇室为节省开支，将腊月二十三的祭天大典与祭灶仪式合并举行。雍正年间起，坤宁宫于该日同时祭祀火神与灶神，形成“一日双祭”惯例。此举迅速被京畿及北方官宦阶层效仿，民间随之调整时间安排。
1、清廷将腊月二十三定为官方祭灶日，纳入宫廷礼制；
2、北方官员与士绅群体率先改在廿三祭灶，并带动邻近州县效法；
3、民间口耳相传，“官三”成为可信依据，逐步取代原有腊月二十四的普遍实践。
二、“官三民四船五”的古俗遗存
该说法揭示了古代社会等级与时间安排的对应关系，是理解南北差异的重要线索。它并非强制规定，而是反映不同群体在岁时节令上的自主选择与文化认同。
1、官家因礼仪繁复、需提前筹备，故择腊月二十三先行祭灶；
2、普通百姓遵循农事节奏与生活便利，多选腊月二十四；
3、水上人家因舟居流动性强、忌讳固定时日，延至腊月二十五完成祭仪。
三、北方腊月二十三祭灶的核心仪式
北方小年祭灶强调“粘、甜、敬”三要素，通过特定供品与行为表达对灶神的虔诚祈愿，核心目的在于确保灶神上天后仅陈善事。
1、供奉糖瓜或关东糖，用麦芽糖熬制而成，质地黏软，专为“粘住灶王爷嘴”所设；
2、焚香叩拜前，将糖涂抹于灶君神像唇部或灶门上方；
3、焚烧纸马与神像，象征送灶神乘云升天，同时默念“上天言好事，回宫降吉祥”。
四、南方腊月二十四祭灶的多元表达
南方祭灶更重日常性与家庭参与感，供品组合灵活，仪式流程相对简朴，体现务实温和的民俗气质，强调人神之间的亲和关系。
1、摆设糖果、年糕、柑橘、清茶等八种供品，年糕必具，取“黏住灶神舌，免说人间过”之意；
2、由家中主妇主持焚香，孩童持竹枝轻敲灶台三下，寓意唤醒灶神；
3、不焚旧神像，仅更换新灶君图，部分地区保留“除夕夜迎灶神归位”环节。
五、扫尘清洁习俗的地域命名差异
尽管南北方均将小年视为年度大扫除起点，但术语与侧重点略有不同，反映居住环境与劳动组织方式的差异。
1、北方称“扫房”，侧重全面翻检屋宇，重点清理灶膛、烟囱、粮囤等易积灰死角；
2、南方称“掸尘”，多用长柄鸡毛掸子自上而下拂拭梁柱窗棂，避免扬尘扰人；
3、江浙沪一带存在“廿三送灶、廿四掸尘、廿五蒸糕”的递进式年俗节奏。
