降临节是圣诞节前四周的预备期，始于最接近11月30日的星期日，以降临圈、降临日历、礼仪调整及家庭灵修实践为核心，强调盼望、悔改、喜乐与爱，聚焦基督首次降临的纪念与二次降临的期待。
降临节是基督教传统中为纪念耶稣基督降生而设立的预备期，时间跨度为圣诞节前四周，通常从最接近11月30日的星期日开始。以下是关于这一时期历史渊源、礼仪实践与日常表达的详细说明：
一、降临节的时间界定与起源
降临节并非固定从12月1日开始，而是依据教会历法确定起始日，以确保包含四个主日。其名称“Advent”源自拉丁语“adventus”，意为“到来”或“降临”。早期教会将此时期用于斋戒与反省，强调对基督第一次降临的纪念及对其第二次降临的期待。
1、查阅当年教会年历，确认最接近11月30日（圣安德烈日）的星期日，该日即为降临期第一主日。
2、从该主日零时起，正式进入降临节，持续至12月24日午夜前结束。
3、期间共包含四个主日，每个主日对应一支降临蜡烛的点燃，象征光明逐步驱散黑暗。
二、降临圈（Advent Wreath）的结构与使用
降临圈是降临节最具代表性的视觉符号，由常青树枝编成圆环，象征永恒生命与上帝信实不变；四支紫色蜡烛代表盼望、和平、喜乐与爱，粉色蜡烛（第三主日）象征喜乐。
1、准备一个圆形藤编或木质基座，环绕摆放四支未点燃蜡烛，按顺时针方向依次为紫、紫、粉、紫。
2、第一主日晚上，点燃第一支紫色蜡烛，并诵读以赛亚书9:2相关经文。
3、此后每周主日晚上依序点燃新增一支蜡烛，同时保留已点燃蜡烛的余焰，直至第四主日四支全亮。
三、降临日历（Advent Calendar）的演变与应用
降临日历最初由19世纪德国路德宗家庭创设，用以帮助儿童理解等待基督降临的意义。现代日历多含24扇小门，每日开启一扇，内藏经文、图像或小物，强化时间感知与灵性培育。
1、选择纸质、布艺或木质材质的日历，确保编号从1至24连续排列，对应12月1日至24日。
2、每日清晨或晚间，由家庭成员共同开启当日门格，朗读所附经文片段，如马太福音1:18–25。
3、避免将日历仅作为零食分发工具，核心在于建立每日静默、阅读与祷告的习惯。
四、降临节期间的礼仪调整
在天主教、东正教及部分新教宗派中，降临节属将临期，礼仪服饰、教堂布置与圣诗选用均区别于常年期。祭衣采用紫色（象征悔改与尊崇），部分教会于第三主日改用粉色（Gaudete Sunday），表达喜乐之情。
1、教堂祭坛前撤下鲜花，代之以常青枝条与未染色麻布，体现简朴与期待。
2、圣咏选用《来吧，救主》（O Come, O Come, Emmanuel）等古老将临颂歌，避免提前演唱圣诞颂歌如《普世欢腾》。
3、讲道内容聚焦先知预言、施洗约翰见证及马利亚颂赞，不直接讲述伯利恒马槽场景。
五、家庭与个人的降临节实践
个体与家庭可通过简化生活节奏、增加祈祷时间与服务行动，使降临节成为内在更新的契机。重点不在外在装饰繁复，而在注意力转向应许的实现与恩典的临近。
1、设定每日15分钟“安静时刻”，关闭电子设备，默想一段旧约预言与新约应验之间的关联。
2、制作一份“给予清单”，每周完成一项匿名善举，如为邻居清理积雪、寄送手写鼓励卡片。
3、晚餐前共同诵读当日降临节经文，并以一句话分享：“今天我如何感受到盼望正在靠近？” 此句不可省略，须真实回应。
