必须有 composer.json 才能运行 composer install，因其是依赖声明、自动加载配置和脚本定义的唯一源头；无此文件则命令直接报错，无法生成 vendor 目录或完整 autoload 逻辑。
没有 composer.json 就不能用 composer install
Composer 的设计前提是项目必须有 composer.json，它不仅是依赖声明文件，更是整个 autoload、autoloading 配置、脚本定义的源头。没有它，composer install 或 composer update 会直接报错：No composer.json found in the current directory。这不是限制，是机制决定的——Composer 不会“猜”你要加载哪些包、用什么 PSR 规则、是否启用 classmap 优化。
vendor/autoload.php 可以手动 require，但前提是你得先有 vendor/
如果你只是想在某个脚本里快速用上已有的 vendor/（比如别人传给你一个打包好的 vendor 目录），那确实可以跳过 composer.json，直接 require 自动加载器：
require __DIR__ . '/vendor/autoload.php';
但这只解决“加载已存在类”的问题，不解决“如何生成 vendor”——而生成 vendor 必须靠 composer install 或 composer require，这两者都强依赖 composer.json。
- 手动复制来的
vendor目录，如果没经过 Composer 安装，autoload 逻辑可能不完整（比如缺失classmap或files类型的加载项） -
vendor/autoload.php本身是 Composer 运行时生成的，每次install或dump-autoload都会重写，不是静态文件 - PHP 的
include_path或set_include_path()对 Composer 的 autoload 没用，别试
临时补一个最简 composer.json 是最快路径
与其绕开 composer.json，不如花 10 秒写一个最小可用版本。只要你想用 vendor，就说明你已经有依赖了——哪怕只有一个 autoload 配置：
{
"autoload": {
"psr-4": {
"App\": "src/"
}
}
}
然后运行：composer dump-autoload。它会生成或刷新 vendor/autoload.php，无需安装任何包。这个命令不要求 require 字段存在，也不联网，纯本地操作。
- 如果连
src/都没有，空 autoload 也行：{"autoload": {}}，dump-autoload仍能生成基础加载器 - 注意：Windows 下若提示找不到
composer命令，优先用php composer.phar dump-autoload，避免环境变量问题 -
composer install会拒绝执行，但dump-autoload不会——这是关键区别
真要完全脱离 Composer？那就不用它的 autoload
如果你的场景是“已有若干第三方库放在 vendor/，但不想碰 Composer”，那唯一办法是自己写 require_once 或用 PHP 原生 spl_autoload_register 手动注册规则。例如：
spl_autoload_register(function ($class) {
$file = __DIR__ . '/vendor/some-lib/src/' . str_replace('\', '/', $class) . '.php';
if (file_exists($file)) require $file;
});
但这就和 Composer 无关了，也不推荐——你得自己维护路径、命名空间映射、文件存在性判断，而且无法复用 vendor/composer/autoload_*.php 里已生成的高效查找逻辑。
真正容易被忽略的是：vendor/autoload.php 不是万能入口，它只加载 Composer 认识的那些规则；如果你删了 composer.json 又没重新 dump-autoload，那个文件就只是个空壳，require 了也没用。
