守岁时间分三类：一守至子时（23:00–1:00），重在新旧交替仪式；二延至零点后一至两小时，强化喜气与家庭互动；三通宵至天光微明，承汉代庭燎传统，以光与时镇邪迎祥。
如果您在除夕夜参与守岁活动，但对具体守到几点存在疑惑，则可能是由于不同地域与家庭沿袭了差异化的传统节点。以下是关于守岁时间安排及其文化内涵的说明：
一、守至子时（23:00–1:00）
子时为古代十二时辰之首，对应现代时间23:00至次日1:00，其中23:00–0:00属当日之“晚子时”，0:00–1:00为新年之“早子时”。古籍《荆楚岁时记》明确记载“以待新岁”，强调在新旧交替的临界点完成辞旧仪式。此时全家围炉不眠，灯火通明，象征阴阳更迭之际稳守正气。
1、于除夕22:30前后点燃红烛或油灯，置于厅堂中央；
2、全家人围坐炉旁，长辈讲述年俗故事，孩童聆听不许打盹；
3、在0:00整点时刻共同燃放爆竹或电子鞭炮，完成迎新仪式；
4、随即互道吉祥话，饮守岁茶，食桂圆、红枣等寓意“圆满长寿”的果品。
二、守至凌晨零点后一至两小时
部分家庭延续“延喜”习俗，在新年钟声响起后继续团聚，借延长清醒时段强化家庭凝聚力，并以持续欢庆压制残余晦气。此做法常见于江南与岭南地区，契合“年味宜厚、喜气宜长”的生活逻辑。
1、零点贺岁后不立即就寝，转而进行投壶、猜灯谜或剪窗花等手作活动；
2、由家中最年长者主持“开年茶”仪式，向每位成员分发三枚带壳桂圆；
3、播放传统贺岁曲目如《喜洋洋》《金蛇狂舞》，音量保持适中以免扰邻；
4、所有参与者须在凌晨1:30前饮尽守岁茶，不可泼洒或剩余。
三、通宵不寐至天光微明
此为最古朴的守岁形态，源自汉代“庭燎照岁”传统，以彻夜火光模拟星轨运行，观测岁星移位吉时。敦煌遗书P.2569号《除夕祈愿文》载：“灯烛不息，邪祟自遁”，强调光与时间的双重镇守功能。
1、自年夜饭毕即熄灭非装饰性光源，仅保留蜡烛、灯笼及香炉青烟所映微光；
2、每过一个时辰（约两小时），由一名家庭成员诵读一段《千字文》节选以固神志；
3、鸡鸣前一刻（约凌晨4:30–5:00），全体肃立面向东方，静候第一缕天光；
4、天光初现瞬间，由幼童手持桃枝轻扫门楣三下，象征启明驱晦。
