一个断言就是一个对当前匹配位置之前或之后的字符的测试， 它不会实际消耗任何字符。简单的断言代码有\b、\b、 \a、 \z、\z、 ^、$ 等等。 更加复杂的断言以子组的方式编码。 它有两种类型：前瞻断言(从当前位置向前测试)和后瞻断言(从当前位置向后测试)。
一个断言子组的匹配还是通过普通方式进行的， 不同在于它不会导致当前的匹配点发生改变。 前瞻断言中的正面断言(断言此匹配为真)以 ”(?=” 开始，消极断言以 ”(?!” 开头。比如， \w+(?=;) 匹配一个单词紧跟着一个分号但是匹配结果不会包含分号， foo(?!bar) 匹配所有后面没有紧跟 ”bar” 的 ”foo” 字符串。 注意一个类似的模式 (?!foo)bar， 它不能用于查找之前出现所有不是 ”foo” 的 ”bar” 匹配， 它会查找到任意的 ”bar” 出现的情况， 因为 (?!foo) 这个断言在接下来三个字符时 ”bar” 的时候是永远都 TRUE 的。 前瞻断言需要达到的就是这样的效果。
后瞻断言中的正面断言以”(?
多个断言(任意顺序)可以同时出现。 比如 (?
这种情况下，第一个断言查看(当前匹配点)前面的 6 个字符，检查前三个是数字， 然后第二个断言检查(当前匹配点)前三个字符不是 ”999”。
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断言可以以任意复杂度嵌套。 比如 (?
断言子组时非捕获子组，并且不能用量词修饰， 因为对同一件事做多次断言是没有意义的.如果所有的断言都包含一个捕获子组， 那么为了在整个模式中捕获子组计数的目的，它们都会被计算在内。然而， 子字符串的捕获仅可以用于正面断言，因为对于消极的断言是没有意义的。
将断言计算在内，可以拥有的最大子组数量是 200 个。
