变量的范围即它定义的上下文背景（也就是它生效的范围）。大部分的 php 变量只有一个单独的范围。这个单独的范围跨度同样包含了 include 和 require 引入的文件
例如：
代码如下:
这里变量 $a 将会在包含文件 b.inc 中生效。但是，在用户自定义函数中，一个局部函数范围将被引入。任何用于函数内部的变量按缺省情况将被限制在局部函数范围内，此时为局部变量。
PHP 中全局变量在函数中使用时必须申明为global。
在函数中使用global声明的变量即为全局变量，可以在函数外使用。注意：global声明变量时，不能直接对变量赋值，需要先声明后赋值。
在全局范围内，也可以通过$GLOBALS访问全局变量，在函数内不需要使用global关键字来访问全局变量了。$GLOBALS 是一个关联数组，每一个变量为一个元素，键名对应变量名，值对应变量的内容。$GLOBALS 之所以在全局范围内存在，是因为 $GLOBALS 是一个超全局变量。
常量可以不用理会变量的作用域而在任何地方定义和访问；
变量范围的另一个重要特性是静态变量（static variable）。静态变量仅在局部函数域中存在，但当程序执行离开此作用域时，其值并不丢失。静态变量仅在第一次调用时进行初始化，声明时可以对其赋值，不能是表达式值。如果在声明中用表达式的结果对其赋值会导致解析错误。
当把一个引用（带上&的变量或对象）赋值给一个静态变量时，引用并不是静态地存储的，第二次调用函数时静态变量其值并没有被记住。同样，当把一个引用（带上&的变量或对象）赋值给global变量时，此变量的变化对函数外不起作用，作用范围只在该函数内。
