PHP缓冲区是默认开启的，它的默认参数在php.ini配置文件中，值是4096字节。在其中找到output_buffering配置参数来修改PHP缓冲区的大小。
开发者也可以在脚本中通过ob_start()函数手动处理php缓冲区机制。这样即便输出内容超过了配置参数的大小，也不会把数据传输给浏览器，ob_start()将php缓冲区空间设置到足够大，只有脚本执行结束后或调用ob_end_flush()函数，才会把数据发送给浏览器。
我们编辑php.ini配置文件，对output_buffering值进行修改并做如下测试。当output_buffering修改为4096时，输出较少数据，让它小于一个PHP缓冲区。代码如下：
for ($i = 0; $i< 10; $i++) {
echo $i . '
';
sleep($i + 1);
//}执行后你会发现，它不会像常规逻辑每隔几秒就有输出，而是直到脚本循环结束后，才会一次性输出。这种情况在脚本处理结束之前，浏览器界面会一直保持空白，这是由于数据量太小，输出缓冲区没有写满。写数据的顺序：echo语句输出到PHP缓冲区、TCP缓冲区、浏览器。
接下来我们再修改output_buffering=0，仍输出较少数据，但实际数据已经大于PHP缓冲区。代码如下：
for ($i = 0; $i< 10; $i++) { echo $i . '
';
flush(); //通知操作系统底层，尽快把数据发给客户端浏览器
sleep($i + 1); //}该脚本的结果与刚才一定不一致，因为将缓冲区的容量设置为0，即禁用PHP缓冲区机制。 这时我们会在浏览器看到断断续续的间断性输出，而不必等到脚本执行完毕才看到输出。这是因为，数据没有在输出缓存中停留。写数据的顺序依次是echo输出到TCP缓冲区，再输出给浏览器。 我们再把参数修改为output_buffering=4096，输出数据大于一个缓冲区。此例中不调用ob_start()函数。 准备一个4KB大小的文件或者使用dd命令在shell下创建一个文件：
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$dd if=/dev/zero of=f4096 bs=4096 count=1
使用如下代码进行验证：
for ($i = 0; $i< 10; $i++) {
echo file_get_contents('./f4096') . $i . '
';
sleep($i +1);
}可以看到，程序响应还没结束(HTTP连接并未关闭)，就可以看到间断性输出，浏览器界面不会一直保持空白。尽管启用了PHP输出缓冲区机制，但依然会间断性输出，而不是一次性输出，这是因为PHP缓冲区空间不够用，每写满一个缓冲区，数据就会发送到客户端浏览器。
和上例参数一样，即output_buffering=4096，输出数据大于一个PHP缓冲区。这次我们调用ob_start()，代码如下：
ob_start();
//开启PHP缓冲区
for ($i = 0; $i< 10; $i++) {
echo file_get_contents('./f4096') . $i . '
';
sleep($i + 1);
}
ob_end_flush();等到服务端脚本全部处理完，响应结束才会看到完整的输出。输出间隔时间很短，以至于感受不到停顿。在输出之前，浏览器一直会保持空白，等待服务器端数据。这是因为，PHP一旦调用了ob_start()函数，就会将PHP缓冲区扩展到足够大，直到ob_end_flush函数调用或者脚本运行结束才发送PHP缓冲区中的数据到客户端浏览器。
ob_start激活output_buffering机制。一旦激活，脚本不再直接输出给浏览器，而是先暂时写入PHP缓冲区。 PHP默认开启output_buffering机制，通过调用ob_start()函数把output_buffering值扩展到足够大。也可以通过$chunk_size来指定output_buffering的值。$chunk_size默认值是0，表示直到脚本运行结束后，PHP缓冲区中的数据才会发送到浏览器。若设置了$chunk_size的大小，则表示只要缓冲区中数据长度达到了该值，就会将缓冲区中的数据发送到浏览器。
可以通过指定$ouput_callback参数来处理PHP缓冲区中的数据，比如函数ob_gzhandler()，将缓冲区中的数据压缩后再传送给浏览器。
ob_get_contents()函数是获取一份PHP缓冲区中的数据拷贝，这是一个重要的函数。请看以下示例：
today is '.$output;?>
以上脚本运行后，查看源代码，会出现两段相同的HTML，后者就是通过ob_get_contents()函数取得缓冲区里的内容。
ob_end_flush()与ob_end_clean()这两个函数都会关闭输出缓冲。
不同的是，ob_end_flush()只是把PHP缓冲区中的数据发送到客户端浏览器，而ob_clean_clean()将PHP缓冲区中的数据删除，但不发送给客户端。
ob_end_flush()调用之后，PHP缓冲区中的数据依然存在，ob_get_contents()依然可以获取PHP缓冲区中的数据拷贝。
