php（“php: hypertext preprocessor”，超文本预处理器的字母缩写）是一种被广泛应用的开放源代码的多用途脚本语言，它可嵌入到 html中，尤其适合 web 开发。
PHP（PHP：Hypertext Preprocessor）是一种在电脑上执行的脚本语言，主要是用途在于处理动态网页，也包含了命令列执行接口（command line interface），或者产生图形使用者接口（GUI）程式。（推荐学习：PHP编程从入门到精通）
PHP 最早由 Rasmus Lerdorf 在1995年发明，现在PHP实质上的标准由PHP Group和开放源代码社群维护。PHP 以 PHP License 作为许可协议，不过因为这个协议限制了PHP名称的使用，所以和开放源代码许可协议GPL不相容。
PHP 目前被广泛的应用，特别是在服务器端的网页程式开发。一般来说 PHP 大多执行在网页服务器上，透过执行PHP程式码来产生使用者浏览的网页。PHP 几乎可以在任何的操作系统上执行，而且使用 PHP 完全是免费的。根据2007年4月的统计资料，PHP 已经被安装在超过2000万个网站和100万台服务器上。
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PHP 原本的简称为 Personal Home Page，是Rasmus Lerdorf 为了要维护个人网页，而用c语言开发的一些CGI工具程式集，来取代原先使用的 Perl 程式。最初这些工具程式用来显示 Rasmus Lerdorf 的个人履历，以及统计网页流量。他将这些程式和一些表单直译器整合起来，称为 PHP/FI。PHP/FI 可以和数据库连接，产生简单的动态网页程式。
Rasmus Lerdorf 在1995年6月8日将 PHP/FI 公开释出，希望可以透过社群来加速程式开发与寻找错误。这个释出的版本命名为 PHP 2，已经有今日 PHP 的一些雏型，像是类似 Perl 的变量命名方式、表单处理功能、以及嵌入到 HTML 中执行的能力。程式语法上也类似 Perl，有较多的限制，不过更简单、更有弹性。
在1997年，任职于 Technion IIT 公司的两个以色列程式设计师：Zeev Suraski 和 Andi Gutmans，重写了 PHP 的剖析器，成为 PHP 3 的基础，而 PHP 也在这个时候改称为PHP: Hypertext Preprocessor.。 经过几个月测试，开发团队在1997年11月释出了 PHP/FI 2，随后就开始 PHP 3 的开放测试，最后在1998年6月正式释出 PHP 3。
Zeev Suraski 和 Andi Gutmans 在 PHP 3 释出后开始改写 PHP 的核心，这个在1999年释出的剖析器称为 Zend Engine，他们也在以色列的 Ramat Gan 成立了 Zend Technologies 来管理 PHP 的开发。
在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0为基础的PHP 4正式释出，2004年7月13日则释出了PHP 5，PHP 5则使用了第二代的Zend Engine。PHP包含了许多新特色，像是强化的面向对象功能、引入PDO（PHP Data Objects，一个存取数据库的延伸函式库）、以及许多效能上的增强。目前PHP 4已经不会继续更新，以鼓励用户转移到PHP 5。
2008年PHP 5成为了PHP唯一的有在开发的PHP版本。将来的PHP 5.3将会加入Late static binding和一些其他的功能强化。PHP 6 的开发也正在进行中，主要的改进有移除register_globals、magic quotes 和 Safe mode的功能。
