7月29日晚，理想汽车举办i8上市发布会，李想在会上这样诠释i8独特设计的内涵：i8 = 越野车 + 轿车 + mpv。据悉，理想i8项目早在2021年就已正式立项。按照最初的规划节奏，若不做调整，本应于2024年8月实现量产。然而，据媒体披露的产品背后故事，理想i8在外观设计上经历了长时间的打磨与反复修改，仅设计调整所投入的资金便高达20亿元。
理想i8
在产品定位层面，理想团队经过多轮深入探讨后做出重要决策：将MEGA从纯电产品线中独立出来，赋予其类似奔驰G-Class般的象征意义——作为不以销量为目标、而是代表品牌精神的旗舰符号；而其余的纯电SUV则自成体系，形成独立的产品序列。随之而来的是，原本计划作为“小MEGA”的纯电SUV系列，需在命名和外观上与MEGA明确区分。于是，“i”作为新序列名称被启用，源自“intelligence”的首字母，既体现智能化属性，又与增程版的“L”系列共同构成“理想（Li）”的品牌谐音。
据媒体报道，在完成整体产品定义后，理想产品团队为i8的造型修改确立了三大原则：其一，延续家族化设计语言，确保具备高度的品牌辨识度；其二，保持低风阻性能，不得破坏原有空气动力学表现，需达到相近甚至更优水平；其三，作为纯电SUV，必须保留SUV应有的造型特征与气场。基于这些准则，设计团队提出了多个版本的造型方案，直至去年7月，i8的最终造型方向才得以确定。
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知情人士透露，尽管理想i8相较于早期版本看似仅对车尾进行了调整，但由于白车身结构是整体相连的，任何局部改动都牵一发而动全身，实际相当于重新开发整个白车身。这意味着原有模具全部报废，必须重新开模。为了抢工期、加快验证进度，甚至不能只做一套模具，而是并行投入多套。叠加人力、研发及其他相关成本，此次设计变更带来的总投入约为20亿元。
