八段锦作为一种广受欢迎的传统健身功法，其悠久的历史渊源常常引发人们的好奇。本文将详细梳理八段锦的起源与发展脉络，清晰解答其究竟成型于哪个朝代，并展示它在不同历史时期的演变过程。
一、探寻源头：八段锦的早期雏形
1、八段锦并非一蹴而就的创造，它的核心理念“导引”可以追溯到更早的时期。在中国古代，通过调和呼吸、伸展肢体来养生祛病的方法早已存在。
2、考古发现提供了有力的佐证，例如长沙马王堆汉墓出土的《导引图》，上面描绘了四十多种不同的健身姿势，这些动作与后来的八段锦在形式和原理上有着明显的承继关系。
3、尽管在汉代及之前，尚未出现“八段锦”这一具体名称，但这些古老的导引术无疑为八段锦的最终形成奠定了坚实的基础，是其思想和动作的源头活水。
二、宋代定型：名称与功法的正式确立
1、学界普遍认为，“八段锦”这一名称及其相对固定的功法组合，最早明确出现于宋代。这是解答“八段锦是哪个朝代”这个问题的核心关键点。
2、南宋时期洪迈的著作《夷坚志》中首次记载了“八段锦”之名，描述了一位名叫李似矩的官员通过练习此功法治愈了疾病，这表明八段锦在当时已有流传并具备了健身效果的社会认知。
3、同时期的道教文献，如曾慥的《道枢》，也收录了关于八段锦的论述和具体功法，进一步印证了它在宋代的成型与流传。因此，我们可以自信地说，宋代是八段锦正式定型并获得命名的朝代。
4、至于民间流传的岳飞创编八段锦的说法，虽然广为人知，但在正史中缺乏确凿证据，更多被视为一种寄托了民族英雄崇敬之情的传说。
三、明清演进：流派分化与广泛普及
1、经历了宋代的定型，八段锦在随后的明清两代得到了长足的发展和更广泛的传播。这一时期，八段锦逐渐演化出不同的流派。
2、其中最主要的分支是“文八段”与“武八段”。前者动作柔和缓慢，注重气息调理，适合普通人及体弱者练习；后者则刚劲有力，多在武术训练中作为基础功法，也被称为“北派八段锦”。
3、明清时期的养生书籍和拳谱中，关于八段锦的图文资料变得异常丰富，如清代《新出保身图说·八段锦》中的彩图，使得这套功法的动作要领更易于理解和学习，极大地推动了其在民间的普及。
综上所述，八段锦的养生思想源远流长，可上溯至汉代甚至更早的导引术，但其作为一个完整、定型的功法体系并被命名为“八段锦”，公认始于宋代。此后，经过明清时期的不断丰富和传播，它才演变为我们今天所熟知的、拥有不同流派的中华传统健身瑰宝。了解这段发展历程，有助于我们更深刻地理解其文化内涵与健身价值。
