G字头为高铁，C字头为城铁；高铁设计速度≥250km/h、跨区域长距离运行，城铁速度160–220km/h、服务城市群内通勤；高铁不售站票、票价高、预售期15天，城铁可售站票、班次密、支持当日购票。
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如果您在购票或乘车时发现车次标识为“G”或“C”，却不清楚二者实际差异，则可能是由于对高铁与城铁的功能定位、技术参数及运营特征缺乏系统认知。以下是区分高铁和城铁的具体依据：
一、命名规则与车次标识
高铁与城铁在铁路运输调度系统中采用不同字母前缀进行分类管理，该标识直接反映其线路性质与运行等级。车次编号是识别列车类型最直观、最权威的方式。
1、所有高铁列车车次均以“G”字开头，取自“高”字汉语拼音首字母，代表“高速动车组”。
2、所有城铁列车车次均以“C”字开头，取自“城”字汉语拼音首字母，代表“城际高速铁路”。
3、同一车站内，G字头与C字头列车可能共用站台，但其运行图、停靠站序、调度权限均属独立系统，不可混同。
二、设计速度与实际运行速度
设计速度决定轨道结构、信号系统、车辆动力配置等底层技术标准；实际运行速度则受线路条件、调度指令及客流密度制约，二者共同构成速度维度的核心区分点。
1、高铁的设计速度普遍为250 km/h 及以上，京沪、京津等干线可达350 km/h，实际运营中多数区间维持在300 km/h左右。
2、城铁的设计速度范围较宽，但主流线路集中在160–220 km/h区间，部分新建线路如广佛南环、沪宁沿江城际可达到250 km/h，但仍低于高铁主干网标准。
3、相同区段内，G字头列车因越行优先级更高，停站更少，全程旅行速度显著高于C字头列车。
三、线路功能与服务范围
线路规划目标决定了站点布局、运输组织方式及基础设施投入强度。高铁强调跨区域长距离高效通达，城铁侧重城市群内部高频次通勤连接。
1、高铁线路属于国家骨干客运通道，覆盖距离通常超过1000公里，如京广高铁全长2298公里，横跨六省市。
2、城铁线路服务于相邻城市或都市圈，线路长度一般控制在50–300公里以内，例如广深城际全长约147公里，上海金山铁路全长56.4公里。
3、高铁平均站间距大于50公里，主要停靠地级市及以上枢纽站；城铁平均站间距通常小于30公里，频繁停靠县级市、新城组团及交通枢纽节点。
四、车辆类型与载运特征
车辆选型需匹配线路速度等级、停站频次及客流结构，因此高铁与城铁在编组形式、座椅布局、供电制式等方面存在系统性差异。
1、高铁主力车型为CR400系列“复兴号”，采用8/16辆固定编组，全列定员约576–1285人，设商务座、一等座、二等座三级席别。
2、城铁常见车型包括CRH6型、CR400AF-C等专用城际动车组，具备快起快停、大载客量、高密度发车特性，部分车型支持重联运行并配置纵向座椅与大件行李区。
3、高铁列车不发售无座票，实行全席位实名预约；城铁部分线路在高峰时段仍可购买站票，且支持公交化刷证进出站。
五、票价机制与运营密度
票价结构体现运输成本分摊逻辑，而发车密度则反映线路运能配置与需求响应能力，二者共同构成乘客体验的关键变量。
1、高铁执行递远递减式里程计价，基础费率高于城铁，如北京至天津G字头二等座约¥58，C字头同区间约¥35。
2、城铁班次密度显著更高，部分线路如京津城际高峰期可达每5–10分钟一班，实现“随到随走”；高铁干线受跨线车流干扰，最小行车间隔通常不低于10–15分钟。
3、高铁车票预售期为15天，城铁部分线路支持当日购票、当日乘车，部分还开通月票、次卡等灵活票制。
