年轮最宽侧为正南方（北半球）。年轮由早材与晚材构成，每轮代表一年；北半球因南侧光照强，年轮南疏北密；需结合苔藓稀疏、蚁穴朝向等验证；南半球相反，赤道地区不可用。
如果您观察一棵被砍伐的树木横切面，看到一圈圈深浅相间的环纹，则这些环纹就是树木年轮。它们不仅记录了树木的年龄，还隐含着生长环境与地理方位信息。以下是利用年轮辨别方向的具体方法：
一、理解年轮的基本含义
年轮是树木形成层在一年内周期性活动的结果：春季至初夏水分充足、温度适宜，细胞分裂快、体积大，形成颜色较浅、质地疏松的早材；夏末至秋季气温下降、水分减少，细胞分裂减缓、体积小、细胞壁厚，形成颜色较深、质地致密的晚材。早材与晚材之间界限清晰，共同构成一个完整年轮。因此，每一轮代表树木经历的一个完整生长季，即一年。年轮的宽窄还反映当年气候条件——宽轮通常指示湿润温暖年份，窄轮则可能对应干旱或寒冷。
二、依据年轮疏密判断南北方向（北半球适用）
在北半球中高纬度地区，太阳轨迹长期偏南，导致树干南侧接受光照时间更长、强度更高，光合作用更强，形成层活动更旺盛，所形成的年轮间距相对较大；北侧则因光照弱、温度低，生长缓慢，年轮间距较窄。因此，年轮分布呈现“南疏北密”的规律性特征。该方法需满足树木生长环境开阔、无大型遮挡物等前提条件。
1、选取一棵生长位置自然、周围无高楼或密林遮挡的阔叶树或针叶树。
2、找到树桩或倒伏树干的横切面，确保切面平整、年轮清晰可见。
3、对比同一圆心不同方位的年轮宽度：找出年轮最宽的一侧边缘线，并沿该方向延长，年轮最宽侧即为正南方。
4、垂直于该方向的另一侧即为正北方，左右延伸可确定东、西方位。
三、结合年轮与其他生物特征交叉验证
单一依靠年轮易受局部微环境干扰（如山坡朝向、邻近岩石反射热辐射、单侧强风等），导致疏密差异不明显或异常。此时可同步观察树干附生生物的空间分布，提升判向可靠性。
1、在年轮判断出的“南侧”附近，检查树皮表面苔藓覆盖情况：若苔藓稀疏甚至缺失，可佐证该侧为向阳的南方。
2、观察树干上蚂蚁洞口朝向：在温带多数地区，蚁穴主洞口倾向朝南以获取更多热量，洞口密集一侧常与年轮宽侧一致。
3、查看附近是否有向日葵或太阳花植株：若处于花期，其花盘晨间朝东、午间近正南、傍晚朝西，正午时花盘指向可直接校准年轮推断的南方。
四、识别南半球及赤道地区的特殊情形
南半球太阳常年偏北，树木年轮呈现“北疏南密”格局，与北半球完全相反；赤道附近全年日照近乎直射，各方向光照差异极小，年轮宽度趋于均匀，此时年轮无法用于可靠判向。因此，在使用前必须明确所处半球位置。
1、通过手机指南针App确认当前磁北方向，建立基础方位参照系。
2、查阅地图或离线地理信息确认所在纬度带：若位于南纬10°以南，按“年轮宽侧为北”解读；若位于北纬10°以北，按“年轮宽侧为南”解读。
3、若地处赤道±5°范围内，应立即放弃年轮判向，转而依赖太阳影子、星象或电子设备。
