1世纪为公元1–100年，20世纪为1901–2000年；年代通常以十位数命名，如1980–1989年为20世纪80年代；跨公元前后年份计算需减1，如公元前221年至公元2026年共2246年。
如果您查阅历史资料或阅读教科书时遇到“1世纪”“20世纪80年代”等表述，却不确定其对应的具体年份范围，则可能是由于世纪与年代的划分标准存在不同惯例。以下是明确界定这些时间单位的两种主流方法：
一、世纪的计算与起止年份
一个世纪严格定义为连续的100年。但公元纪年中不存在“公元0年”，公元前1年之后直接为公元1年，这导致世纪起始年份存在两种被广泛采用的分法。
1、第一种分法（国际史学界主流）：以公元1年为起点，每满100年为一个世纪。即公元1–100年为1世纪，101–200年为2世纪，依此类推；因此20世纪对应1901–2000年，2001年才是21世纪的开端。
2、第二种分法（部分通俗出版物采用）：将公元1–99年视为1世纪，100–199年为2世纪，以此类推；按此规则，2000年即属21世纪。
3、世纪数推算公式：对于公元后四位数年份（如1789年），取前两位数字加1，即17+1=18，故为18世纪；对于三位数年份（如842年），取第一位数字加1，即8+1=9，故为9世纪；对于两位数及以下年份（如44年），直接为1世纪。
二、年代的划分方式
一个年代指连续的10年，其命名依据该十年中年份的十位与个位数字组合，但具体起止年份亦有分歧。
1、通行惯例：以年份末两位能被10整除的年份为起点，如1960–1969年统称“20世纪60年代”；同理，1980–1989年为20世纪80年代。
2、另一种观点：年代应从次年算起，即1961–1970年为60年代，1981–1990年为80年代；该用法在部分学术文献中可见，但使用频率较低。
3、特殊表述：“世纪初”通常指该世纪前20年（如20世纪初为1900–1919年），“世纪末”指最后20年（如20世纪末为1980–1999年）；而“世纪前期/后期”则分别对应前50年与后50年。
三、跨公元前后年份的换算要点
因公元纪年无公元0年，计算跨越公元前与公元后的总年数时，必须扣除重复计数的“零年”。
1、计算公式为：总年数 = 公元前年份数 + 公元后年份数 − 1。
2、例如：从公元前221年（秦统一）到公元2026年，实际跨度为221 + 2026 − 1 = 2246年。
3、公元前世纪的编号方式与公元后相反：绝对值越大，世纪越早；如公元前221年属公元前3世纪（2+1=3），公元前9年属公元前1世纪（0+1=1）。
