一文钱即一枚标准铜钱，一贯钱等于1000文铜钱；唐代开元通宝重约4克，宋清代均以一文为单枚计数基准，一贯为穿千钱之绳的法定大单位，虽有省陌等折算例外，但法理上一贯恒为1000文。
一、1文钱即一枚标准铜钱
在绝大多数历史时期，尤其是唐宋至明清主流货币制度下，“一文钱”指的就是一枚标准铸造的方孔铜钱，形制为圆形方孔、正面铸年号与“通宝”字样，背面或有记地、记值等标记。该单位是铜钱体系中最基础、不可再分的计数单位。
1、唐代“开元通宝”初铸时，官方明定“一文”为一枚重约4克的标准铜钱。
2、宋代延续此制，虽因“省陌”制度出现770文当1贯的折算惯例，但单枚铜钱仍称“一文”，未改变其物理存在形态。
3、清代制钱通行全国，官铸“乾隆通宝”“光绪通宝”等均以一文=一枚铜钱为法定计数基准，民间交易亦以此为准。
二、一贯钱等于1000文铜钱
“贯”是铜钱的计量大单位，源于穿钱之绳——古时用麻绳将铜钱串起，每千枚为一串，称“一贯”。该单位自汉代萌芽，至唐代正式制度化，成为官方财政、赋税、俸禄核算的基本大额单位。
1、《唐六典》载：“钱十缗为一贯”，而“缗”即“贯”，明确一贯为1000文。
2、北宋《梦溪笔谈》指出：“古者以千文为贯”，并强调此为“天下通制”。
3、明代《大明会典》与清代《大清会典》均规定一贯=1000文，所有官府账册、盐引、漕粮折价均依此换算。
三、特殊时期的例外换算
在铜钱严重短缺或通货紊乱阶段，官方曾临时调整“贯”的实际文数，但不改变“一贯本义为1000文”的法理基础。此类调整属行政折算，非实物变更。
1、宋代“省陌”制度下，官府征税、发放俸禄时以770文为一贯，即所谓“见贯七百七十文”，但市面流通铜钱数量未变，仅记账方式压缩。
2、清代宝钞标注“一贯”字样，实际兑付常为600–800文，属纸币信用贬值所致，不影响铜钱本身“一贯=1000文”的实物定义。
3、晚清银元兴起后，民间偶有以“一吊钱”代指1000文，而“吊”字本为“贯”的俗写变体，仍指向1000枚铜钱的原始量值。
