鲸鱼是哺乳动物而非鱼类，具有恒温、胎生、哺乳、用肺呼吸等特征；属于鲸目，分须鲸和齿鲸亚目；虽外形似鱼，但骨骼结构、呼吸方式、运动模式等均与鱼类有根本区别。
如果您看到鲸鱼在海中游弋，误以为它是鱼类，这种认知偏差非常普遍。实际上，鲸鱼不具备鱼类的关键生物学特征，其生理结构、繁殖方式与呼吸机制均与真正的鱼类存在根本差异。以下是澄清这一常见误解的科学解释：
一、鲸鱼是哺乳动物而非鱼类
鲸鱼具有恒温、胎生、哺乳、用肺呼吸等典型哺乳纲特征，完全符合哺乳动物的定义。它们虽终生生活在海洋中，但必须定期浮出水面换气，幼鲸依靠母体乳腺分泌的乳汁成长，这些特征与鱼类的变温、卵生、鳃呼吸、无乳腺等本质不同。
1、鲸鱼胚胎发育过程中存在明显的胎盘结构，母体通过脐带为胎儿输送氧气和养分。
2、新生鲸鱼出生后立即被母鲸托举至水面进行首次呼吸，依赖肺部完成气体交换。
3、雌鲸腹部具有一对乳腺，可分泌高脂肪乳汁，幼鲸通过舌卷吸方式摄取乳汁。
二、鲸鱼属于鲸目动物
现代分类学将鲸鱼归入哺乳纲下的鲸目（Cetacea），该目下分为须鲸亚目和齿鲸亚目两大分支。须鲸亚目包括蓝鲸、布氏鲸、大翅鲸等，以鲸须滤食浮游生物及小型鱼类；齿鲸亚目包括抹香鲸、中华白海豚、江豚等，依靠牙齿捕食鱼类、乌贼等猎物。
1、布氏鲸作为我国近海唯一稳定出现的大型须鲸种群，已被列入《国家重点保护野生动物名录》国家一级保护野生动物。
2、所有鲸目动物均拥有高度特化的声呐系统，齿鲸依赖回声定位导航与捕食，须鲸则以低频声音进行长距离通讯。
3、鲸目动物大脑皮层褶皱复杂，神经元密度高，部分种类展现出自我识别、协作捕猎、文化传承等高级认知行为。
三、鲸鱼与鱼类的本质区别
尽管外形趋同于流线型鱼类，这是长期适应水生环境产生的趋同进化结果，但解剖学证据明确揭示二者亲缘关系遥远。鲸鱼骨骼保留陆生哺乳类特征，如具完整颈椎（7枚）、前肢演化为鳍状肢但内部仍具五指骨结构、后肢退化仅存残迹骨。
1、鱼类用鳃从水中提取溶解氧，鲸鱼必须浮出水面通过头顶喷气孔吸入空气，喷气孔是鼻孔的演化产物，位于头顶部而非口部。
2、鱼类体温随环境变化，鲸鱼则维持约36℃恒定体温，依赖厚达50厘米的鲸脂层隔热保温。
3、鱼类尾鳍水平方向摆动推进，鲸鱼尾鳍为垂直方向上下摆动，这一运动模式与陆生哺乳动物脊柱屈伸方式一致。
