光年是距离单位，定义为光在真空中一年所行距离，精确值为9.4607304725808×10¹²千米，常简作9.46万亿千米，用于度量恒星、星系及宇宙尺度距离。
一、光年的基本定义
光年并非时间单位，而是国际天文学联合会（IAU）正式采用的距离单位，表示光在真空中沿直线传播一个儒略年所经过的距离。该定义严格基于光速常数（299,792,458米/秒）与儒略年长度（365.25日，即31,557,600秒）的乘积。
1、光年符号为“ly”，曾用缩写“l.y.”，但现行标准仅使用“ly”。
2、儒略年不同于历年或回归年，是天文学计算中统一采用的时间基准，避免因历法差异导致距离误差。
3、光年完全不依赖观测者运动状态或参考系，是一个固定不变的长度量值。
二、1光年换算为千米的精确数值
根据IAU定义，1光年 = 光速 × 儒略年秒数 = 299,792,458 m/s × 31,557,600 s，经计算得出标准值。
1、结果为9,460,730,472,580,800米，即约9.4607304725808 × 10¹⁵米。
2、换算为千米时需除以1000，得到9.4607304725808 × 10¹² 千米。
3、通常简写为9.46万亿千米，该数值被全球天文教材与NASA、ESA等机构统一采用。
三、光年在宇宙尺度中的典型应用示例
光年用于表达恒星、星系间巨大距离，可避免使用过长的数字串，同时隐含信号传播所需时间，兼具距离与时间双重信息。
1、太阳到比邻星（半人马座α星C）的距离约为4.24光年，意味着现在接收到的光实际发出于2021年末。
2、银河系直径约为10万至18万光年，表明从一端发出的光需穿越至少10万年才能抵达另一端。
3、可观测宇宙半径达465亿光年，此数值远超宇宙年龄138亿年，根源在于空间本身的持续膨胀。
