妯娌指兄弟各自妻子之间的姻亲关系，具有对称性，可合称或单指；日常多依丈夫排行、子女称谓、姓名或姐妹相称；“妯”指兄妻，“娌”指弟妻，源自《尔雅》，读作zhóu li。
一、妯娌关系的定义与构成
“妯娌”是一个固定搭配的双音节词，专指同一辈分中兄弟各自妻子之间的亲属关系。该关系不因年龄、婚龄或居住状态而改变，仅由丈夫之间的兄弟关系所决定。这种关系并非血缘关系，而是通过婚姻缔结的姻亲关系，属于旁系姻亲范畴。
1、若甲与乙为亲兄弟，甲之妻为丙，乙之妻为丁，则丙与丁互为妯娌；
2、该关系具有对称性，即丙称丁为妯娌，丁亦称丙为妯娌；
3、在书面语及正式场合中，“妯娌”既可作复数合称（如“她们是妯娌”），也可单指其中一方（如“她是我的妯娌”）。
二、妯娌之间的日常称呼方式
在实际生活中，妯娌之间并不普遍直呼“妯娌”二字作为当面称呼，而是依据家庭结构、长幼次序、子女辈分及地域习惯采用多种称谓方式。这些称呼体现尊卑秩序与亲密程度，并非单纯语法对应。
1、按丈夫排行称呼：兄长之妻称“嫂子”，弟弟之妻称“弟妹”或“婶子”（若对方有子女且子女以“婶”相称）；
2、随子女称谓：若双方已有孩子，常依孩子口吻互称，如孩子唤“大伯妈”“二伯妈”，则妯娌间亦沿用“大伯妈”“二伯妈”相称；
3、直呼姓名或昵称：在关系较融洽、家庭氛围平等现代的家庭中，可直接称呼名字或小名，不加称谓；
4、以“姐妹”相称：部分家庭倡导亲情化相处，妯娌间主动以“姐姐”“妹妹”互称，强调情感联结而非礼法等级。
三、“妯”与“娌”的字义区分及其历史依据
“妯娌”一词由两个单字组成，二者在古汉语中各有侧重，反映传统宗法家庭中对不同位置配偶的角色定位。“妯”指兄长之妻，“娌”指弟弟之妻，合称方为完整关系表述。这一区分源自《尔雅·释亲》等早期训诂文献，并在历代家礼文本中延续使用。
1、“妯”字从“女”从“由”，“由”有主干、枢要之意，引申为长嫂在家族事务中承担协调与示范之责；
2、“娌”字从“女”从“里”，“里”表内宅、家室，强调弟媳居于家庭内部辅助位置；
3、二者并列构成复合词后，原初的等级色彩在现代语用中已大幅弱化，更多作为中性关系指称使用；
4、在普通话及多数方言中，“妯娌”读作 zhóu li，不可读作“zhōu lǐ”或“chōu li”。
