在挑选固态硬盘时，“带缓存”与“无缓存”是常被提及的两种设计思路。
过去普遍认为，配备DRAM缓存的固态硬盘性能更强，但成本更高；而无缓存方案价格更实惠，性能则相对受限。然而，随着HMB（Host Memory Buffer）技术的普及，这一传统认知正在被颠覆——即便没有独立缓存芯片，固态硬盘也能实现接近有缓存产品的性能表现，为用户带来更具性价比的选择。
要真正理解HMB的意义，首先要分清固态硬盘中“缓存”的两类不同用途：一类是DRAM缓存，主要用于存储FTL（闪存转换层）映射表；另一类是SLC Cache，通过将TLC或QLC闪存临时模拟成高速SLC模式来提升写入速度。
其中，DRAM缓存相当于固态硬盘的“地图导航”，让主控芯片能快速定位数据在NAND中的物理位置。若缺少它，主控就必须反复从较慢的NAND中读取映射信息，造成延迟上升、性能下滑。
传统的无缓存固态硬盘将所有映射表存放于NAND内部，访问效率较低。而HMB技术的核心，正是利用PCIe通道借用一小部分系统内存作为临时缓存使用，使无缓存固态硬盘也能高效运行。通常占用内存约64MB，几乎不会对系统整体运行造成影响。
每次开机后，固态硬盘会向操作系统申请一段内存空间用于存放FTL表项。当主控需要查找数据时，可直接通过高速PCIe链路从系统内存中调用相关信息。这种机制显著降低了响应延迟，尤其在小文件随机读写场景下，性能改善尤为突出。
相比完全无缓存的设计，HMB带来了质的飞跃。尽管如此，在绝对性能和稳定性方面，带有独立DRAM缓存的固态硬盘仍具优势，特别是在长时间高负载工作环境下表现更为稳健。
但对于绝大多数日常用户而言，HMB与有缓存固态硬盘之间的差异几乎难以察觉。除非频繁进行大型视频渲染、数据库操作或大规模文件拷贝等专业任务，否则HMB方案已完全能够满足需求。可以说，HMB成功实现了性能与成本的最佳平衡。
需要注意的是，HMB依赖原生NVMe协议支持，因此通过USB桥接芯片连接的设备（如多数移动固态硬盘）无法启用该功能。
此外还需警惕潜在风险：在关键数据存储场景中应谨慎使用HMB固态硬盘。例如，微软在今年8月发布的KB5063878系统更新曾导致少数HMB固态硬盘出现数据丢失且无法恢复的情况，后果严重。对此担忧的用户建议暂缓重要系统更新，或优先选择带独立缓存的产品。
对于普通办公用户、游戏玩家以及轻薄本使用者来说，HMB固态硬盘无疑是高性价比之选。无论是文档处理、网页浏览还是游戏加载，其性能都绰绰有余。同时，由于省去了DRAM芯片，功耗和发热更低，更适合对散热和续航敏感的笔记本平台。
而对于内容创作者、工程师或高性能计算用户，若经常面对大体量素材传输或高强度I/O操作，则推荐选择搭载DRAM缓存的高端固态硬盘，以确保持续稳定的读写表现。
