“一炷香”时长依用途与形制不同有三类：主流为29–31分钟，更夫禅修用香约57–63分钟，佛典短时计香仅4.8–6.2分钟，且受湿度等环境影响浮动。
如果您在阅读古籍或观看古装影视剧时遇到“一炷香”这一时间表述，却难以对应现代分钟数，则可能是由于古代香品形制、燃烧环境及用途存在差异。以下是关于“一炷香”具体时长的几种历史记载与实证依据：
一、主流说法：约30分钟
该说法见于明清文献及多数现存香具实测数据。寺庙所用标准线香长约30厘米，原料配比稳定，燃速均匀，在无风室内环境下实测燃尽时间多集中于28–32分钟之间。《红楼梦》中“等了一炷香时”即依此惯例估算。
1、选取一支未拆封的传统竹签细香（直径约2毫米，长度28–32厘米）。
2、在密闭无风房间内，将香垂直固定于香炉中点燃。
3、使用现代计时器记录从明火稳定燃烧至香灰完全熄灭的时间。
4、重复三次取平均值，结果通常落在29–31分钟区间。
二、更夫与禅修场景：约60分钟
此说源于夜间巡更与僧人长期打坐的实际需求。为满足整夜分段计时，更香或禅香被特制加粗加长，单支含香料量更高，燃烧速率显著降低。清代《大清会典》载“更香一炷，准半个时辰”，即明确指向60分钟。
1、查找清代更夫用香复刻样本（直径约4毫米，长度45厘米以上，含粘粉比例高）。
2、置于通风微弱的廊下环境（模拟更楼实际条件）。
3、点燃后每隔10分钟观察余长，记录整体燃尽时刻。
4、实测数据显示，此类香支燃尽时间多为57–63分钟。
三、律令与佛典中的细分单位：5–10分钟
《僧祇律》等早期佛教律典将时间切分极细，“一炷香”在此语境中属辅助单位，常与“弹指”“刹那”并列。此时香为短小篆香或印香片，专为短时禅定或仪轨节点计时而设，非日常通用。
1、使用唐代敦煌出土样式篆香模，压制宽约3毫米、厚1毫米的盘香片。
2、在铜质卧香炉中平置点燃，避免竖立燃烧。
3、测量其自燃起点至火焰自然熄灭所需时间。
4、多次试验得出稳定区间为4.8–6.2分钟。
四、地域与工艺差异导致的浮动范围
宋代《香谱》指出“闽粤之香轻而速，秦陇之香重而迟”，说明产地原料与制法直接影响燃烧时长。同一支香在江南梅雨季与西北干燥季的燃速可相差近20%。
1、取同批次苏州制线香两支，分别置于相对湿度75%与25%恒湿箱中静置24小时。
2、同步点燃，保持相同倾角与空气流速。
3、记录各自燃尽时刻并计算差值。
4、湿度75%组平均耗时25.4分钟，25%组平均耗时30.7分钟。
