一贯钱多数朝代以一千文为基准，但西汉定千文为贯，南朝出现七十至九十文为“百”的折算，唐宋明清主流仍为千文，民间偶有九百文充一贯；唐代一贯约值3200元或三个月工资；北宋因米价波动，一贯约合150至420元；明代一贯约150至450元；清代一贯仅值约137元且名实分离。
一、一贯钱的文数构成
一贯钱在多数朝代被定义为穿成一串的铜钱数量，但并非始终固定为一千文。其实际文数随时代、地域及货币流通状况而变化。
1、西汉武帝时期已确立“一千文为一贯”的官方标准，称“一贯千钱”。
2、南朝梁武帝大同元年后，因商旅投机，“百”不再指实数一百，出现地方性折算：江东地区八十文为“百”，称“东钱”；江陵、郢州以西七十文为“百”，称“西钱”；京师则九十文为“百”，称“长钱”。
3、至大同末年，部分流通环节甚至出现三百五十文即称一贯的现象。
4、唐宋以降，官方文书与大宗交易普遍采用一千文为一贯的基准，如《梦华录》所载北宋市价、《宋史·食货志》中“一贯千钱，出算二十也”的记载。
5、明清时期，“一贯”与“一吊”“一缗”基本等同，主流仍按一千文铜钱计，但民间偶有九百文或九百五十文充一贯的情况。
二、唐代一贯钱的实际价值
唐代货币制度相对稳定，一贯钱多指足额一千文铜钱，其购买力可依据米价、工资等民生指标换算。
1、据《通典》载，唐太宗贞观年间斗米仅售5文，一贯钱可购200斗米，即20石；按唐代一石约59公斤、今米价2.5元/斤折算，一贯钱约合3200元。
2、若参照技术工人月收入，当时中等技工月俸约十贯，推算一贯钱相当于其三个月工资。
3、另据敦煌文书与吐鲁番出土账簿，长安地区雇工日薪约30–50文，一贯钱可支付20–30日劳力。
三、北宋一贯钱的价值浮动
北宋经济活跃，铜钱大量铸造，但米价剧烈波动，导致一贯钱的实际购买力在不同时期差异显著。
1、宋真宗大中祥符元年（1008年），丰年米价低至每斗7–8文，一贯钱可买约140斗米，折合约420元（按今米价2.5元/斤、1斗≈12.5斤估算）。
2、宋仁宗天圣八年（1030年），米价涨至每石300文，一贯钱仅购3.3石，约合约360元。
3、至宋徽宗宣和四年（1122年），米价达每石2贯500文至3贯，一贯钱仅能购约30–40斤大米，折合不足150元。
4、另据《宋会要辑稿》，北宋普通役夫日薪约200文，一贯钱即为其3.85日工资（按770文为一贯的通行折算）。
四、明代一贯钱的贬值与实物锚定
明代初期推行宝钞，铜钱辅行，一贯钱名义仍为千文，但因纸币滥发与铜钱减重，实际价值持续走低，需结合实物价格判断。
1、明初洪武年间，一石米（约150斤）值一贯，按今米价2.5元/斤计，约合约375元。
2、明万历年间，一两银子兑铜钱约700–800文，而一两银子可购2石米（188.8公斤），反推一贯钱（千文）约值约450元（以银价折算）。
3、明末崇祯年间战乱频仍，米价飞涨，一贯钱仅能购50斤米，折合约150元。
4、《大明会典》载，宫女月俸为4–5贯，与宋代宫人俸禄相比明显缩水，印证一贯钱购买力下降。
五、清代及以后一贯钱的名实分离
清代铜钱继续沿用“一贯千文”之名，但因私铸泛滥、钱质轻劣、银钱比价紊乱，“一贯”逐渐失去统一计量意义，多用于账面记账而非实物清点。
1、光绪年间统计，每石米价约1两4钱6分银，折合铜钱约1460文，此时一贯（千文）仅够购约0.68石米（约48公斤）。
2、按清末银价折算，1两白银约值200元，则一贯钱（千文）约值约137元（以1460文兑200元倒推）。
3、晚清市井中已常见“九八扣”“九五扣”计贯，即以980文或950文充一贯，官方默许此类折耗。
4、民国初年，北洋政府曾试图整顿币制，规定“每千枚铜元为一贯”，但因铜元成色、重量不一，该标准未能真正落地执行。
