小年祭灶应在腊月二十三（北方）或二十四（南方）的17:00—19:00进行，供品必备灶糖、双果、三茶三酒、马料及红烛清香，并依六步仪式完成送神。
如果您准备在小年祭拜灶王爷，但不确定具体时间或供品如何搭配，则可能是由于地域习俗差异与传统仪轨理解不清所致。以下是关于小年祭灶正确时间与供品准备的详细说明：
一、祭灶吉时选择
祭灶时间需兼顾节气流转、日光变化与家庭作息，核心原则是“送神宜早，接神宜迟”，但实际执行中以傍晚为最稳妥时段。北方普遍遵循腊月二十三，南方多行腊月二十四，此差异源于清代以来官民分祀传统，“官三民四船五”即指官员廿三、百姓廿四、水上人家廿五。
1、首选时段为当日17:00至19:00，此时天色渐暗、灶火将明，象征灶神整装启程；
2、若家中老人不便晚间操作，可提前至15:00—16:30，但须确保厨房已清扫完毕、供桌已设；
3、切忌在正午烈阳下焚香送神，民间认为阳气过盛易冲散神意；
4、无论南北，均应避开亥时（21:00—23:00）之后，因该时段属“阴气升腾”，不利神明升天顺畅。
二、供品核心配置
供品以“甜润粘口、洁净周全”为要义，重在寓意而非繁复，所有食材须新鲜无腐、完整无缺，体现对灶神“衣食有余”护佑之恩的诚敬回应。
1、必备灶糖：选用糖瓜或麦芽糖，取其粘性，寓意“粘住灶神之口，只言好事”；
2、双果供奉：苹果一枚置于中央，象征平安如意；橙子一枚并列右侧，取“成”音，祈愿心想事成；
3、三茶三酒：可用白开水代茶、米酒或黄酒代酒，盛于三个小杯中，代表敬天、敬地、敬灶神；
4、马料齐备：准备清水一小碗、料豆一小撮、秣草一小束，置于供桌左下方，专供灶神坐骑饮啖；
5、红烛清香：红烛一对立于供品两侧，点燃后保持全程不熄；三炷清香插于香炉（或盛米小碗），分别象征天、地、人三才通达。
三、灶位与方位讲究
现代住宅虽多用燃气灶或集成灶，但祭灶方位不可随意更改，须依传统“灶为火之源、居宅之眼”的定位，确保神意所归有据可循。
1、供桌必须正对灶头方向设置，即使灶台靠墙，也应在墙面相应位置张贴新灶神画像；
2、若厨房狭小无法设桌，可用洁净托盘替代，盘底垫红纸，供品按前糖后果、左烛右香顺序摆放；
3、焚化旧像及纸马时，务必在厨房门外安全空地处进行，切勿于灶台旁或楼道内引火；
4、供桌高度宜与灶台齐平或略低，忌高于灶口，以防“神位压灶”，违背火神居中之理。
四、六步完整仪式流程
仪式强调心诚与次第，每一步皆对应天地人三才感应，不可跳跃或省略，尤其焚香与送神环节须全家共同参与，以聚家运。
1、打扫厨房：彻底擦拭灶台、油烟机及周边墙面，清除油垢杂物，寓意除旧迎新、扫尽晦气；
2、净手整衣：主祭者用清水净手三遍，整理衣冠，不戴帽、不披发，以示虔敬；
3、摆供燃烛：依序陈设灶糖、双果、茶酒、马料，再点红烛，待烛焰稳定后方点香；
4、持香默祷：双手持香立于灶前，低头默念：“上天言好事，下界保平安”，亦可补充家人具体所愿；
5、三拜行礼：面向灶位躬身三次，每次停顿三秒，腰背挺直，不可敷衍；
6、焚像送神：待香燃至三分之二，揭下旧灶神像，连同纸马、草料、元宝于门外焚化，火尽方撤供品。
五、供品禁忌与替代方案
部分家庭受限于居住条件、饮食习惯或宗教信仰，难以完全遵照古制，此时可依“心意为本、形式为辅”原则灵活调整，关键在于供品洁净、摆放有序、焚化如仪。
1、无糖瓜可用软糯年糕加蜂蜜涂抹表面替代，仍具粘甜之意；
2、忌荤者可用豆腐干、烤麸、香干、黄豆芽四碟素菜代替荤供，取“福气安康、招财进宝、平安顺遂、节节高升”之喻；
3、无红烛者可用两支红色LED电子蜡烛，但须全程开启、不关机，象征长明不熄；
4、旧灶神像若为印刷品且不易揭下，可用剪刀沿边裁开，再与纸钱一同焚化，切忌撕扯破损。
